La novela ofrece una gama compleja de situaciones donde la mujer es víctima del maltrato y la vejación por parte del hombre. Abuelos, padres e hijos, viven, sufren, padecen, son víctimas de ese lugar común llamado hogar que asfixia sus vidas y los obliga a sufrir de diferentes formas: ignorarlas, maltratarlas de palabra, ofenderlas, agraviarlas, avergonzarlas, forzarlas a realizar lo que no desean, privarlas de las más elementales formas de vida, pegarles físicamente y hasta atentar contra sus vidas. A los hijos, explotarlos, obligarlos a estudiar lo que no les agrada, casarlos, con quienes ellos creen, son personas adecuadas. En otras palabras castrarlos, convertirlos en sus fracasados proyectos e impedir, desde todos los puntos de vista que sean ellos mismos, felices o no pero bajo su entera responsabilidad y elección. Toña, la hermana que defiende hasta con su vida a Mariana y se convierte en aliada de ella y Marcela que se rebela contra la tiranía e insolencia de su padre, son las mujeres que con su conducta, su aguante, su valentía, su coraje, se enfrentan a una sociedad latinoamericana machista. La primera, no sólo deja a su marido e hijos y regresa a su casa, en San Carlos a rehacer su vida, ya vieja, sino que se convierte en un ejemplo para sus propios hijos y su hermana que sale a correr mundo para lograr cumplir sus metas. No le aparece un ambiente fácil, debe trabajar, luchar, arañar, bailar, cantar y una gama increíble de trabajos para ir conformando su mundo, su felicidad, sus alegrías y tristezas, éxitos y fracasos, pero al fin sus propias y posibles decisiones hasta llegar a morir de tuberculosis, en tierra mexicana, olvidada por su hijo Mario y esperada con amor por su hermana, Toña.
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